最新研究发现：“化疗明星”紫杉醇可促进癌细胞转移！

对癌症有所了解的人，肯定听说过“紫杉醇”这种药。紫杉醇，又叫红豆杉醇，是从裸子植物红豆杉的树皮中分离提纯的天然次生代谢产物，由于具有良好的抗癌作用，迅速成为近年来最热门的天然抗癌药物。目前在临床上已经广泛用于乳腺癌、卵巢癌、肺癌和部分头颈癌的治疗，被称为“化疗明星药物”。

紫杉醇是把双刃剑，能促进癌细胞转移

然而，最新的科学研究发现，紫杉醇竟然是把双刃剑，它在利用细胞毒性杀死癌细胞的同时，也会增加癌细胞对化疗药物的抗性并促进癌细胞转移！

这项研究【1】发表在近期出版的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。研究人员是来自美国俄亥俄州立大学生物化学与药理学教授 Tsonwin Hai 团队。研究团队对能够产生自发转移的乳腺癌模型小鼠注射了一定量的紫杉醇，结果发现原发肿瘤确实有缩小，但转移到肺部的癌细胞却更多。

癌细胞进入血管随血液循环转移

紫杉醇如何促进癌细胞转移？

研究团队继续深入研究发现，紫杉醇促进癌细胞转移的机制，主要有两方面。

1、促进肿瘤新生血管

研究发现，用紫杉醇治疗的小鼠，与血管生成有关的一些基因表达量高，与抗血管生成有关的一些基因表达量低。

新生血管生成，是肿瘤繁殖、转移的必要条件。肿瘤组织需要新生血管提供大量的营养物质，维持快速生长。同时，肿瘤细胞又可以进入这些新生血管，通过血液循环进行转移。

肿瘤组织生成新生血管

2、改变肺部微环境

研究发现，使用紫杉醇治疗的小鼠，其肺部肿瘤转移微环境密度明显升高，变得更适合癌细胞生存，从而导致肿瘤肺转移增加。

另一项研究佐证了这个结果

与此项研究相呼应的是，几个月前，知名科研机构爱因斯坦医学院的研究人员发表在《科学》子刊《Science Translational Medicine》上的一项研究【2】也揭示：在往化疗药物中添加紫杉醇后，小鼠体内的“肿瘤转移微环境”密度有所升高，患者的完全缓解率有着显著上升，但却不能延长患者的总体生存率。这是因为，由于紫杉醇能杀灭癌细胞，所以患者症状能缓解，但是紫杉醇促进癌细胞转移，从长远来看，癌症病情并没有减轻。

化疗药物副作用，患者难以承受之痛

化疗药物普遍存在着比较强的副作用，包括剧烈疼痛、恶心呕吐、肾脏损伤、肝脏损伤、癌细胞耐药等等。由于目前临床上并没有比较好的方法缓解这些副作用，很多患者为了治疗不得不忍受这些痛苦。

然而现在科学家发现化疗明星药物紫杉醇竟然存在着促进癌细胞转移的副作用，这对患者来说风险实在太大了。

解决这些副作用的希望，也许在另外一种天然抗癌物质上，那就是——稀有人参皂苷。

另一种天然抗癌物质

人参皂苷是上世纪60年代科学家从五加科植物（西洋参、人参等）中发现的一种抗癌活性成分，随着对人参皂苷的研究逐渐深入，科学家发现人参皂苷的次级代谢产物具有更强的抗癌活性，于是命名为稀有人参皂苷。如今在抗癌药物市场上比较热门的Rh2、Rg3，都属于稀有人参皂苷。目前科学家已经分离出超过60种稀有人参皂苷。

许多科学家的研究发现，稀有人参皂苷能诱导癌细胞凋亡、抑制肿瘤周围新生血管生成、增强化疗药物的敏感性、降低肿瘤对化疗药物的耐药性、减轻化疗药物的毒副作用、缓解癌痛、增强机体免疫力等。

这些功效，使得稀有人参皂苷成为减轻化疗药物副作用的希望所在。目前，稀有人参皂苷类抗癌药物已经成为配合癌症常规治疗（放化疗、手术、靶向治疗等）的辅助治疗药物。尤其是与化疗药物的配合，能增强化疗药物的疗效，减轻毒副作用，起到减毒增效的功能。

随着科学研究的不断深入，稀有人参皂苷也许将会在抗癌领域发挥越来越重要的作用。

参考论文：

【1】https://doi.org/10.1073/pnas.1700455114

【2】George S. Karagiannis，Jessica M. Pastoriza，Yarong Wang，Allison S. Harney，David Entenber,新辅助化疗通过 TMEM 介导的机制诱导乳腺癌转移，Science Translational Medicine，2017，9（397），DOI：10.1126/scitranslmed.aan0026

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